美国以及天朝的“政府肥大症”

据美国主流传媒报道，虽然川普及共和党执政，但关于马斯克领导的“效率部”应该有多大权力，据说最高层之间，矛盾开始出现。 现阶段无法百份百证实，不过川普自己仍然强调必将抽干“沼泽”，要打击“深层政府”。

马斯克等人主张大砍预算，是对“政府规模不断扩大”、管制不断增加的激烈直接反扑，还加上美国式的“民主”理由：这些不断发展的机构，并不受“民选官员”约束。

其实川普经常大呼受不了的绑手绑脚、政府肥大，这些问题对中国皇帝可能则是司空见惯，不可克服的遗传病，是中国文明区域的标准配置。 不过美国虽然是民主老大哥，世界第一强，但她在历史上的确很年轻，应该是大家都会同意。

历史学家黄仁宇的《万历十五年》就是讲中国（明朝）皇帝，原来并不是一般电视剧里面描述的那样任意妄为，想杀谁就杀谁。 真实的皇帝，可能是一言一行，皆受制于一大堆规条、臣子、舆论、祖宗之法的制约。 朝臣甚至会联合起来公然阻碍皇帝，皇帝竟然会败下阵来。

黄仁宇在书中不断强调，中国实际的统治者其实是这些地方和中央官员，敏锐的皇帝反而会发现，自己可以只是一个仪式性的存在。

这个士人阶层，是中国的实际统治者。 皇帝表面上怎样尊贵都好，都要通过他们才能实际统治天下。 因为中国人口和土地极多，光是行政官僚的人数就吓死人，像支移动的大军队，行政成本也高。

皇权是很大，因此作为反应，官员会形成不同的利益集团自保，盘根错节地生长于全国。 最后皇帝连人事任免，也不是完全作主，很多时候权力和实情，是掌握在不同的权臣手中。 可能换来换去，都是某一派的人。 杀掉这个，其实其他官员都一样，所以万历皇帝感到十分泄气，多种因素之下，开始长期不上班。

他是消极处理，面对这个反而压着自己的官僚体系，他就不管，导致有些官员老死之后，朝廷不任命新的人，某些地方就一直没有新地方官。

“川马政权”的美国，当然跟明朝相去甚远，不过一样面对“不动如山”并且庞大的官僚体系。 美国的语言，就是说这些势力明明由美国政府成立，可是民选官员管不了，谁人上台，他们都会存在，甚至在抵制政府，是反民主的存在。 明朝万历帝的语言，则是说这些官员“讪君卖直”，实际上是不服皇命。

政府支出和收入长期不平衡，总会到达一个爆发点，也是东方西方都一样。 不过他认为，明朝中国的独特困境，乃是这个帝国“在数目字上不能管理”，主要是税收不科学，因为明太祖有种想要将整个世界化繁为简的想法，“回到四书五经的简朴世界”，政府的法规和思想不能容许“资本”健康成长。

在清帝错失现代科技之前，明帝错失了资本主义。

不过一切都是有理由地发生。 在事物的草创阶段，它在“数目字上”是相对好管理，当和平不断延续、国家蒸蒸日上的同时，其不能管理的一面也在累积。 包括冗员增加，包括浪费、贪污。 有一些部门可能权力过大，变成独立王国，不断浪费资源，产生皇帝都不知道的财政黑洞之类。

这些问题，在明朝时代是不能以市场、习惯的方式去调节，而是像遵从机械指令一样，遵从着一套明朝建国初年设定的祖宗之法，导致后来无法管理。

美国本身是市场资本主义，她自然是数字上可以被管理的现代国家。 “美国政府”组织的不断扩大，是两党执政时都半推半就、多年来一起造成。 政府没有效率，则是由其本质造成，全世界都多多少少如此。

不分国家，你对比一个公务员和一个商人，他们的精神和气质肯定相当不一样。 公务员是跟政策文件、程序打交道，商人是跟市场打交道。 欧盟就更是政府组织和法规肥大化的现代例子，有很多规管都是以保障消费者和用户、乃至地球作为理由。 它是浪费的，官僚的，但很多“好事”现在都变了由官僚去承担。

只是美国人算是比较不能容忍这种事情的民族。 因为现状与他们理想中的美国，那个小团体、联邦、多元为主的想象，是有分别，分别也在这些年越来越大。

现状是政府会管得越来越多。 所以Covid对美国的精神影响，也份外深远，绝对影响了文化、思想和政治。 当时为了人类健康、公共安全，推行大量强制措施，导致他们之后大力去支持川普去清算管制，甚至政府机构本身。

背后其实是个深远的哲学分歧，就是：政府应以甚么方式介入（或者不介入）人民的生活？ 这是一个美国内部的想法内战，而川普是这个内战的暂时结果。

一方面他带来了极其自利、现实的美国优先主张，但另一方面他背后的东西——姑且叫做“复古的美国浪漫主义”——其实也是浪漫。 他们认为现实沉沦，要从伟大的过去取经。 政府扩大、民主变得越来越间接，在全世界大部份地区，我们都视为“发展的过程”，没有办法的文明富贵病。

可是美国人有川普，还要将指针往回拨。 在很多强烈支持者心目中，他们是从川普身上，看到一张可以回到过去的机票，一种怀旧。

※作者为香港评论者/作家