中国成雷区？习近平有些沉不住气了

北京方面自相矛盾的行动只会让人更加明白，为什么对许多跨国公司来说，中国已成为一个潜在雷区。

这一次，习近平似乎有些沉不住气。

随着唐纳德·川普(Donald Trump)的贸易行动有可能导致更多投资撤出中国，中国领导人习近平和他的一些高级助手在过去一周极力拉拢外资企业。上周五，习近平在会见大约40位国际工商界代表时承诺，将推动贸易和投资自由化便利化，并打造“透明、稳定、可预期的政策环境”。

然而就在习近平发起魅力攻势几个小时后，中国反垄断监管机构宣布要审查巴拿马港口交易，该交易将把巴拿马两个港口的控制权从香港大亨李嘉诚家族掌控的长和(CK Hutchison)转移到由贝莱德(BlackRock)牵头的投资者集团手中。

此项交易涉及的公司和资产均不在中国内地。中国反垄断机构审查这笔交易的主要原因，是最高领导人对该交易震怒不已。习近平所承诺的可预期政策环境不过如此。

北京方面这种自相矛盾的行动只会让人更加明白，为什么对许多跨国公司来说，中国已经成为一个潜在的雷区：无论中国政府做出什么承诺，往往都会被没什么法律依据的突击搜查、调查或拘留等敌对行动所破坏。

同样在上周，中国有关部门释放了美国尽职调查公司美思明智集团(Mintz Group)所有被拘员工。这些员工都是中国籍，两年前在一次突击搜查后被带走。他们从未在此案中被公开指控，美思明智集团被控涉嫌在中国从事未经批准的统计工作，最终被罚款200多万美元。

“这就是北京方面所谓的‘对外资开放’，”专门研究知识产权的美国律师Joe Moschella在X平台上写道。“这一行动提醒了所有人，这些员工当初是如何被无缘无故拘留的，而北京方面的所作所为，只不过是再一次展示了手中握有的筹码。”

北京方面对长和与贝莱德交易的反垄断审查，再次凸显出中国的政策环境难以预测。

近年来，在与华盛顿日益激烈的交锋中，北京越来越多地利用反垄断规则来推进政治目标。例如，一些本来可能让美国公司受益的并购交易，比如英特尔(Intel)收购以色列Tower Semiconductor的计划，在中国有关部门迟迟不予批准后以失败告终。

诚然，这些交易需要中国政府批准，因为它们可能会对中国内地市场的竞争产生影响。但许多法律专家、行业高管以及中国国内外的官员都认为，将长和与贝莱德的交易置于中国反垄断法之下是牵强的。

“我认为中国对这笔交易没有任何权力，”威凯平和而德律师事务所(WilmerHale)的律师莱斯特·罗斯(Lester Ross)说，他多年来一直为在华经营的美国公司提供咨询服务。

罗斯给出的理由是：“长和-贝莱德交易不涉及中国内地经济活动，也没有充分的理由认为它会影响中国国内市场竞争，因为这些港口都不在中国境内。”

因此，引发这场反垄断审查的关键就是政治因素。正如我们之前报道的，3月初宣布这笔涉及巴拿马港口的交易时，中国领导层对此毫无准备。川普希望美国控制巴拿马运河，因为他将中国在那里建设的基础设施视为国家安全威胁。这笔交易将使他的政府在与中国的对抗中取得初步胜利。

现在，北京方面正试图夺回主动权，发起了反垄断审查，并批评那些推动这笔交易的人，指责他们“出卖”全体中国人。讽刺的是，中国的反应恰恰证明了川普的观点。

这场施压行动能否成功还有待观察。参与这笔交易的各方都表示了信心，认为尽管交易被推迟，但最终将会完成。

然而，此举已经证实了全球商界许多人已经知道的事实：在北京方面看来，任何商业活动都是可以干预的。