2016年10月31日，武汉大学师生的微信朋友圈及微博传播着一条“李晓红校长告别武大赴北京就任教育部副部长”的消息。而面对外界对于此条传闻的求证，武大官方并未否认，校方只是做出“确切消息以更高一级部门发布为主”的模糊回应。由此推断，李晓红高升教育部的传闻或许为真。
几乎同一时间，武汉大学官方微信发布《校长印记| 珞珈山上一抹“红”》一文披露：2016年10月31日，我们敬爱的“晓红哥”李晓红校长，离开武汉大学，将不再担任武大校长一职。 武汉大学官网显示，关于李晓红活动的最新报道为：“10月22日武汉大学测绘学科创建60周年，学校方面举行世界一流学科建设高端论坛，李晓红出席并讲话。”更早之前的报道依次为：10月20日，出席雷军在金山软件公司北京总部举行的捐建武汉大学科技楼签约仪式；10月15日，出席武汉大学举办的校友集体婚礼，发表致辞，并为新人们证婚；10月14日，中共中央政治局委员、国务院副总理刘延东访问武大，李晓红代表学校作汇报。 
李晓红升任中国教育部的消息尚有待官方证实
2010年12月24日，李晓红自重庆调赴武汉担任武汉大学校长，6年来，李晓红在武大都做了些什么呢？2016年8月，一位中国大陆网友在论坛上发帖“李晓红与这几年的武大”点评称：“李晓红为武大带来了三大进步。其中两大进步与人才引进有关，其一是前几年的院士大爆发；其二是引进优秀人才。”该位网友称，“在前些年，武大人才引进只有华科的零头，这种情况持续了很多年。直到李晓红到来，这种局面才有改观。”公开资料显示，李晓红就任武大校长的第一年，武汉大学引进了68名高层次人才，人文社会科学“千人计划”引进了“洋千人”，并获批中国国家社科基金重大招标项目立项数位居全国第三。此外，武汉大学参与共建的中国首个杂交水稻国家重点实验室获批成立。“神舟八号”“天宫一号”对接等中国国家重大工程也都打上了武大的印记。这一年，武汉大学获批“973”重大基础研究项目6项，是历年获批项目最多的一年；获得国家科技进步奖6项，国家自然科学基金资助项目400余项，杰出青年基金资助4人。多项指标在全国高校中名列前茅。 李晓红曾表示，希望2020年进入全球200强，稳固在中国大学第一方阵。美国教育媒体USNews联合汤森路透发布的2015年全球顶尖500所大学排行榜中，华中科大、武大均排中国前20位。分别为：华中科技大学第9位，全球第294位；武汉大学第11位，全球第301位。不过，当被问及“如何看待大学排行榜？”时，李晓红直截了当地回答“大学排行榜我不关注”。 据陆媒《中华儿女》杂志报道，李晓红当年在周遭观望和存疑的气氛中出任校长。在李晓红上任前，武汉大学与武汉市政府曾因城市建设规划产生很大分歧。上任一个月，李晓红相继拜会湖北省、武汉市主要官员，就相关事宜进行商谈。 李晓红在任上曾喊出“政府有需求，学校有行动”的口号：“不能因为自己是中央在鄂单位，就把自己封闭起来。既然你在这个地方，就是这个地方的学校，只有支持地方发展，才能获得地方支持。”2011年2月，李晓红到任武大仅仅2月有余，中国教育部便与湖北省签订协议，规定湖北省按照整体规模不低于中央投入经费的1:1比例给予资金和配套政策支持武大。 | 
